作为中国历史最悠久的民居之一，四合院于现代似乎已经退出了中国人居住的场所之列。但对于喜欢在北京胡同里走街串巷的老外Frank而言，它却如同瑰宝。游历之余，他喜欢选择一处四合院酒店，坐在院子里一边喝茶，一边听这里曾经发生的故事。
参观之前，Frank做足了四合院的功课。“这里是演乐胡同，因明朝宫廷乐师彩排、演奏并居住于此而得名。宾馆之前曾是一所学校，再之前则是一间工厂。”Frank告诉记者他为何最终选择了这处酒店。
事实上，演乐胡同如今的居住者早已不是昔日的乐师。而散落于北京各处的四合院，大多都以接待外国人的四合院宾馆的形式被保留下来。就在Frank入住的酒店里，工作人员告诉记者，他们的客源98%来自海外。为了迎合客人，传统四合院也多多少少被经营者们进行了改造。
酒店工作人员告诉记者：“为了客人居住，四合院不得不经过宜居改造。盥洗间和采暖设施出现在了传统的四合院卧室之中。”而正因为如此，四合院在传统的外表之下，正在变得形似而神不似。
Frank告诉记者他最终选择居住于此的理由是，“只有走进这里的卧室，才能闻到一种迎面而来的、从古朴的中式家具中散发出来的阵阵檀香。”其实，为平衡西式改造打破了的中式四合院整体风貌，经营这些酒店的老板大多都会在室内陈设上尽量保留原有的中国元素。据Frank入住的酒店工作人员介绍，屋内地板还是保留了四合院常用的暗灰色调。同时，他们在室内灯光的处理上也尽量复古。
