最近，徐滇庆教授就深圳房价“赌局”道歉一事在网上闹得沸沸扬扬。本来，大科学家就未知世界的探索结果打赌，往往是科学史上有益无害的逸事，有些猜测，例如中国人比较熟悉的哥德巴赫猜测，还有名气更大的庞加莱猜测，对于科学发展的推动，还真是功不可没。如果不是哥德巴赫猜测，人们哪里知道我们曾经有过一个让国人自豪的陈景润？俄国斯捷克洛夫研究所的格利戈里·佩雷尔曼博士之所以被许多人认为是当代最伟大的数学家，更是因为他在证明庞加莱猜测的过程中作出了奠基性的贡献。
猜测是否变成“赌局”，关键是看其中是否议立赌注，而并不在乎猜测的事情是否重要。哥德巴赫猜测和庞加莱猜测都没有议立赌注，所以不成其为赌局。科学史上也有一些猜测议立了赌注，可以算是打赌，这些“赌博”，虽然所赌很大，关系人类对世界和宇宙的认识，但是赌注却很小。比如几十年前“赌”某个星座有没有黑洞，赌注只有几十美元，三百年前赌怎样在两个月时间里从牛顿万有引力定律推导出行星绕日运动的开普勒三定律，赌注更是只有几十先令。总之体现雅趣。另外值得注意的是，这些“赌博”一般只在行内很小的范围知晓，只是在事成以后，才被好事的传记作家发掘出来，引为轶事美谈。
猜测深圳房价进而演变成赌局，与历史上这些美谈，当然相去甚远。它的一个作用，是可以拿来娱乐和出气，因为不管徐滇庆是输是赢，总是有人可以拿它说事。
但是还有一些猜测，却静悄悄无人觉察，例如主管部门关于国际市场石油价格走向的猜测。这个猜测，却关系科学发展观战略思想的落实，关系全国人民的切身利益和长远利益。
两年来，发改委等部委负责人一再表示，国家已将资源税改革问题提上议事日程，今后五年资源税改革进程会加快。可以想像，因为关系利益调整，这个进程自然举步维艰。但是之所以变得越来越难，却与猜测国际市场石油价格会从每桶几十美元的价位回落很有关系。
大家知道，我国国内原油的价格为每吨3000多元人民币，而其中的资源税却只有十几元至几十元，实在是太低了。价格是资源稀缺性最权威的信号，价格引导稀缺资源的社会配置。既然资源被扭曲得那么不值钱，人们也就乐得拼资源消耗来追求增长了。过去几十年我们的经济增长，是拼资源的增长，是“资源消耗型”的增长。包括印度在内，大部分国家的资源效率都比我们高，就是这个原因。所以，原油的价格和成品油的价格，应该逐步向市场供求关系确定的价位回归。
理想的油价机制改革，是最终设置大幅度的资源税，体现资源有价，资源宝贵，然后在这个基础上让企业的生产和营销原则上自主地按照市场规律运作。所谓设置大幅度的资源税，比方说每开采一吨石油向国家财政缴纳千元的资源税。如果只是每吨几十元或者一二百元的“调节”，那是不行的，因为没有反映资源的稀缺性。
至于理想的改革时机，首先可以想到的是前几年通货紧缩的时候，因为那时候正好需要有带动力的价格上涨，帮助我们走出通货紧缩的局面。可是在过去这宝贵的几年，有关部门却一再强调要“等待国际市场石油价格回落的有利时机”，这个等待，就建立在国际市场石油价格将从几十美元的价位回落的猜测之上。可惜老天爷一直没有给我们这样的机会，相反，国际油价却一路飙升，达到现在每桶一百三四十美元的水平。固然人非圣贤，谁也不能保证自己的猜测总是料事如神。但是如果能够让不同的意见展开充分讨论，情况应该会好一些。
资源税问题不解决，中国经济就走不上科学发展的道路。资源税问题不解决却在别的方面进行利益“调整”，恐怕只会越调整越不得要领。
（作者系中山大学教授）
