西沙群岛：珊瑚为国土增色
西沙群岛，又名帕拉塞尔群岛（paracel islands），是南中国海上的四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛组成，位于海南岛东南面180多海里，北纬16.3°n，东经112.0°e，海岸线长518公里。
西沙群岛共由３２个岛、礁、洲、沙滩组成，分布在５０多万平方公里的海域。１８年前，我南海舰队海军与陆军、民兵协同配合，对入侵我西沙永乐群岛及其海域，破坏我渔业生产、强占我岛屿的南越西贡当局进行自卫反击，收回被侵占的岛屿。西沙自卫反击战之后，西沙群岛倍受世人关注，同时也蒙上了一层神秘的面纱。
西沙群岛正如南中国海上其他岛屿一样，邻近海域有丰富渔产，还可能有石油及天然气等资源。现时西沙群岛无常住人口；中华人民共和国政府于1997年开放西沙群岛旅游。西沙首府永兴岛面积约2.1平方公里，建有一条1,200公呎混凝土跑道的机场。
西沙群岛在近代历史上曾被一些帝国主义国家侵占。现在永兴岛上至今还残留着日本、法国等修建的炮楼。１９４５年８月日本战败投降，１９４６年１２月中国政府便派遣舰船赴南沙、中沙和西沙群岛进行收复，并重立石碑，测绘地图，升旗鸣炮，庆贺故土光复，金瓯无损。现在，永兴岛保留着珍贵的我国政府收复西沙纪念碑。
永兴岛虽是西沙群岛中最大的岛屿，面积也只有２.１平方公里。过去这里野草丛生，主要植物有抗风桐和羊角树等。如今经过岛上军民的共同努力，已种上了大量的椰子树等多种花草树木，永兴岛变成为真正的“海上绿洲”。同时，岛上还修筑了水泥道路和楼房。漫步在鲜花绽放，绿树成荫的街道上，犹如进入了“世外桃园”。在东岛（鸟岛），我们则看到了被精心保护的数以万计的鸟类，整个东岛成为茫茫大海上的“海鸟天堂”。
