初到孟加拉国，感觉最新鲜的就是在大街上行驶的花花绿绿的人力车。据统计，孟加拉国是世界上人力车最多的国家，仅首都达卡就有60多万辆。这里的人力车由三轮自行车改造而成，车上有座椅，还有个挡风遮阳的篷子，可供三四个人乘坐。
达卡一年中有近10个月的时间是夏季，气温经常保持在40摄氏度上下。在火辣辣的太阳下就是什么都不干，也会浑身冒汗，何况人力车夫，不仅要暴露在强烈的日光下，而且还要不停地运动。
人力车夫大多来自外地农村，他们生活艰难，健康没有保障，长期超负荷的工作使很多人过早离开这个世界。他们一般居住在市郊，房子都是用竹竿搭起来的，建在沼泽上，而且连成片，如遇火灾，一大片房子都会化为灰烬。
记者了解到，人力车夫的月收入一般在5000塔卡（1美元约合70塔卡）左右，不过这是在天天工作的前提下，而且每天必须工作10个小时以上。这些钱别说养活一家老小，就是光自己开销也显得紧张。租房每月要花掉近1000塔卡，吃饭需要2000塔卡，车子维护要花钱，出了事故花钱更多。此外，人力车夫还要向警察交保护费。这样下来，一个月的收入就所剩无几了。
有的人力车夫从农村来到城市，起初先租一辆人力车，等攒够了钱，会买一辆自己的车，然后再像滚雪球一样，买更多的车，随着车辆增多，人力车夫变成了人力车行的老板，靠出租人力车生活。当人力车行老板对每一个人力车夫来说都是追求的梦想。
来自孟加拉国北部地区的拉希姆，15年前到达卡当上了人力车夫，他与别人合租了一辆人力车两班倒。他的妻子当家庭女佣，能挣到几百塔卡。拉希姆的两个儿子长大后也成为人力车夫。靠着一家人的艰苦努力，拉希姆买了3辆人力车，现在他靠出租这些车生活。
达卡没有人力车专用车道，它们只有挤占机动车的车道，在机动车车流里钻来钻去，不仅阻碍交通，而且还常常发生刮蹭事故。由于交通状况越来越差，政府几年前曾颁布法令禁止人力车上街，但遭到人力车夫的强烈反对，他们上街游行抗议，使得这一法令最终无法实施。
达卡市政府官员说，现在他们对人力车夫是“睁一只眼闭一只眼”，但已经不发放新的行车牌照。他说，从良心上说，他们也无法取缔这个行业，因为如果取缔了，将会有大量的人失业，并因此影响更多人的生活。
人力车在孟加拉国是一种无所不在的交通工具，因为出租汽车很少，没有交通工具的人出行，大多要靠人力车。人力车也算得上是孟加拉国的一道风景，在达卡老城或市中心，经常可以看到大量的人力车穿行在大街上，蔚为壮观。上世纪80年代，英国女王伊丽莎白二世访问孟加拉国时，还兴致勃勃地乘坐了人力车。
人力车上大多有着五彩缤纷的装饰画，内容十分丰富，涉及乡村风光、民间传说、人物和好莱坞明星等。另外，许多人力车上还画有各式各样的动物，如小鸟奏乐，狮子和老虎跳舞等。过去有专门为人力车提供装饰的作坊，但如今已不允许增加新的人力车，因此这些作坊也就消失了。
