“是东方式的壮阔与契合，还是西方式的独立与个性化？你们互相望着，在世界格局中，在历史意象里，在江湖情节中，寻找着你们的出路，你们的思维这样相爱。”就像散文集《做一回哈佛情人》里的文字，夏建统捕捉着东西方思想碰撞出的火花，“左手是诗经春秋，右手是哈姆雷特”，这也是他在经历了东西方文化交融后的心语。时至今日，频繁往返于太平洋两岸的夏建统仍时时沐浴着两种不同文化。在两种价值体系之下的不同角色间转换，我们仿佛听到他发出的心灵感叹：“我是一个行走在两种文化边缘的双面人。”
宽松有致的衣衫、微长卷曲的黑发，有着江南文人般浪漫气质的夏建统，年轻但有着与他年龄不相符的成熟。坐在繁华市中心的独立设计室里，他像一个诗人般浅吟低语地向我们讲述了他的创业故事，他的设计理念……
做“现代中国设计”
亭台楼榭不见了，小桥流水也不知何处……对西方设计的非理性模仿已经让中国现代设计陷入了不尴不尬的境地，模仿西方建筑的大气，却把居住者封闭在自家的深墙之内；中国传统文明崇尚的“其乐融融”的邻里关系消失了，取而代之的是人际关系的冷漠……
这种境况让当时还在哈佛设计学院学习的夏建统感到不安，特别是一位法国设计大师的话更刺激了他要回国做“现代中国设计”的决心。他说，在一次设计课上，这位大师问了一句：“现代中国有自己的设计吗？”这句话震住了正在认真听课的他，从此，做“现代中国设计”成了萦绕在他脑中挥之不去的情结。
1999年，还在哈佛攻读博士学位的夏建统受杭州市邀请，回杭州做西湖申报世界文化遗产的规划方案，这次与他一起抵杭的还有哈佛的3位教授和20多位硕士。虽然到目前，西湖申遗仍然长路漫漫，但这次杭州行让夏建统了解了中国的规划设计现状。两年后的2001年4月，西子湖畔烟雨迷蒙，夏建统的XWHO（艾斯弧）设计公司中国机构终于落地杭州。他说，他的理想就是希望能给现代中国设计找到一席位置。
夏建统在哈佛攻读的学科包括了两个完全不同的领域：规划设计学、信息学和地理信息系统软件开发设计。在他看来，科学和艺术只不过是一体的两翼，在东西方两种文化之间穿梭的同时，有时候从事的是艺术的设计工作，有时候进行的是严谨缜密的软件开发工作。“有时候也会不适应转换在完全不同的两个思维逻辑状态之中。”夏建统坦言，真希望有一天，自己可以不再同时身兼设计公司的首席设计师和软件公司的CEO，“不过对我自己而言，这是一种挑战。”
“痛苦并痛苦着做”
尽管这几年，夏建统已从最初的年少气盛慢慢地成熟老道，但采访中，我们却时时感觉到他流露出来与年龄不相仿的沧桑感，这也许与他的经历有关。14岁上大学，26岁成为哈佛历史上最年轻的设计学博士，相比同龄人，他的人生道路相对顺利，但他却经历了更多。“心理的成长要比表面上的成长更艰难。”夏建统深有感触。他说，14岁时，一贯自信的他放弃了保送上大学的机会而执意参加高考，结果发挥不好与清华大学失之交臂，进了北京林业大学景观建筑专业，这对当时年少的他是一次不小的打击。但现在回忆起那次失败，他感到得到的比失去的多，让他学会了检讨自己，学会了在很小的失败中吸取教训。
创业至今已有3年，但这一路走来，夏建统并不完全一帆风顺，设计理念的传达也不能一蹴而就。他主持的中国三峡大坝工程移民安置区规划设计眼下正在参加美国景观建筑协会的规划设计大奖评比。在做这个社会影响极大的项目时，他和他的同事面对的是如何解决改善移民的生活条件、如何维护区域的生态平衡、如何延续当地的历史文化等错综复杂的问题。在将国际先进的规划设计理念应用于实践的同时，他们还需要向当地政府领导、规划设计师、开发商们传播设计思想和理念。尽管这样的过程有点复杂繁琐，但看着自己越来越多的设计被接受，看着自己给中国设计正带来些许变化，夏建统欣慰地说：“一段时间后，能看到自己做出了一些东西，这使我有了坚持下去的动力。”
经常往返于中国、哈佛之间，夏建统说，文化落差会让他痛苦，但是落差又促使他改变并懂得思索，“做设计师可以实践着，但是有时候也很痛苦，天天被很多琐碎的事情羁绊着。做教师做学问，做设计师实践，有时候真的是很难两全的事情。在美国的日子，对我而言，大半目的是为了找个清静的空间，不被人打扰。”在时间和空间的变换中，夏建统不断地转换角色。他坦言，在哈佛，也有人为他感到不值。他笑笑：“按照西方的个人中心的价值标准，我确实是在浪费时间。”但他话锋一转，“在中国，是社会价值体系标准。很难找到一种标准去评定‘海归’的价值，我想做到的，只是尽力改变家乡一点点。”
不做纯粹的商人
三年过去了，夏建统旗下的TimeX集团已拥有了数家公司，XWHO（艾斯弧）也在北京设立了分公司，在竞争激烈的商场中，夏建统正一点一点实现他归国创业的理想。然而，他却很真诚地说：“我不愿意成为一个纯粹的商人，我也从来没有把自己看成一个商人。”
三分之一的时间是在经营公司、三分之一的时间在教书授课、三分之一的时间在著作思考的夏建统，他把自己的公司称成“伪公司，真学校。”在XWHO（艾斯弧），每天早晨有30分钟的晨课，员工轮流做主讲老师，每次准备一个专业选题；每周举办一次设计沙龙，进行设计交流。夏建统还会不定期地请专家、教授给员工授课。除了公司员工，夏建统希望能影响更多的同行业人员。随着XWHO（艾斯弧）北京分公司的设立，夏建统已经在北京设立了一个培训机构。去年年底，他创办的《设计生活》杂志正式出刊，夏建统希望能够通过这本杂志把同设计有关的东西表达出来，传达给更多的爱好者。至今为止，他已经出版了近10部专业著作，用理论推动中国设计文化的建设。他还邀请了一些世界著名景观和建筑大师在北京、南京、上海、杭州、天津等地举办景观建筑讲座，促进国际设计理念在中国的传播。
同时，作为一个学者型设计师，夏建统也不赞成躲在办公室里拍拍脑袋想出一个方案来的做法。他说，研究需要面对现实，在实践过程中形成的理论才是有保障的。这就不难解释不做商人的夏建统为什么可以在商场上挥洒自如了。
夏建统一直是从中国设计师角度审视自己，他急切地盼望中国能够形成自己的设计文化，他也急切地盼想自己今后能为中国设计界多做些事情。他说：“也许再过几年，我会总结出一套类似哈佛上课时用的教程，可以在实践中更好地运用。”
创业心得：“永远不做第一！”这是百事非常令人欣赏的态度。因为做“第二”可以防止重蹈“第一”的覆辙，并且争取做得更好。
在两种文化中辗转，在商场上疲于应付各种关系，眼看着潜心研发期待推动社会发展的成果不被接受，有时也会让人感到心酸，但只要继续努力，在困境中持之以恒，就会取得更大的成功。
落差意味着机会，机会最终会馈赠给那些一直坚持的人。
创业理想：夏建统心里一直有一个愿望：在中国办一所像哈佛一样的大学，改变中国的教育现状。
